Arrêt E9

Affleurement rocheux

Au niveau de l’arrêt de bus Pra Flori (1700m), commence un affleurement de gabbros assez altéré, avec une patine jaune à rouille. A quelques rares endroits on peut encore voir la texture cristalline du gabbro (46°04’24’‘_7°32’12’’; photo). Au départ, ces roches cristallines basiques contiennent de l’olivine et du pyroxène (comme les péridotites) et aussi du plagioclase et de l’amphibole.

Le métamorphisme des gabbros peut les transformer en différents type de roches suivant les conditions de pression ou de température, lorsque la pression devient très haute on peut obtenir une éclogite à partir du gabbro.
Ici le métamorphisme a produit surtout une altération hydrothermale avec formation d’actinote (couleur claire) et de chlorite (couleur foncée). Comme pour les péridotites, la transformation du gabbro a déjà commencé au niveau de la dorsale océanique et a pu continuer pendant la subduction.
Ces gabbros représentent les chambres magmatiques qui se sont formées sous la dorsale, donnant des coulées de basalte à la surface. Ces chambres magmatiques se situaient à plusieurs kilomètres sous le plancher océanique. Donc l’ensemble serpentinite (péridotite), méta-gabbro, prasinite (méta-basaltes), représente le plancher océanique, on appelle cet ensemble ophiolite. Les affleurements entre l’arrêt E7 et E9 représentent donc une coupe à travers la lithosphère océanique de l’océan alpin.

La couleur rouille de ces roches (gabbros, péridotites) en surface est due à la présence de fer, au départ sous forme de magnétite.

• En continuant la route on peut voir que les gabbros sont de plus en plus altérés et schisteux dû au fait que l’on s’approche de la nappe de la Dent Blanche et d’un chevauchement majeur dans les alpes, la limite entre plaque européenne et plaque africaine.