The Sion-Courmayeur and Pierre Avoi zones

The Sion-Courmayeur and Pierre Avoi zones: the S-C zone forms the hills north of Sion up to Chermignon and as a continental limit between Europe and the Briançonnais domain, this oceanic suture contains ophiolite in Visp (Marthaler 2001). This oceanic corridor called the Valais Domain filled with primarily Cretaceous pelagic sediments, extended westward up to Provence and the Pyrenees Domains. In the hills south of Mt Orge in Sion, mid Cretaceous radiolarians have been observed, confirming the oceanic nature of this domain. These sediments have been metamorphosed into siliceous schist and calcschists. The Pierre Avoi zone, the suture of the Valais Ocean, represents mixture of enormous blocks of quartzite (Valère Hill) with gypsum and marble (St Léonard).

Au nord de cette zone, on entre dans le domaine de la marge continentale européenne au sens stricte, représenté par les nappes Helvétiques de nature calcaire, formant la rive droite de la vallée du Rhône et les sommets calcaires depuis le Wildhorn jusqu’à  la Dent de Morcles et les Dents du Midi en rive gauche du Rhône. Ces nappes sédimentaires reposaient sur un socle ancien varisque représenté par le massif du Mont-Blanc (granite d’âge carbonifère) qui s’étend depuis le Mt-Blanc jusqu’au Catogne et plonge ensuite sous les nappes helvétiques au niveau du Mont Chemin à l’est de Martigny.