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Géologie du Val d'Hérens

Centre de géologie et de glaciologie
Introduction
Ce site présente une courte introduction en douze chapîtres sur la géologie du Valais, centrée sur la partie au sud du Rhône et plus particulièrement sur le Val d’Hérens.
Un Valais métamorphique
Les roches des montagnes valaisannes ont été enfouies à plusieurs dizaines de kilomètres pendant la formation des Alpes.
Tectonique des plaques
Les Alpes sont le résultat d'une collision entre la plaque européenne et africaine.
Un rift dans les Alpes valaisannes
L’ouverture de l’océan alpin s’est produit au Jurassique inférieur (200 à 160 millions d’années).
Les océans du Valais
L’Océan Alpin et l’Atlantique Central étaient le même océan. Les traces successives de la dorsale atlantique sont toujours présentes et permettent de reconstruire le déplacement des plaques africaine et européenne dans le passé.
Les nappes des Alpes valaisannes
Les géologues font des cartes très précises des affleurements rocheux, cela permet par la suite de faire des coupes verticales à travers la chaîne de montagne et de comprendre ses structures en trois dimensions.
L’océan devient un continent, un scénario de 200 Ma
Grâce aux reconstructions des plaques et aux informations provenant des cartes et des coupes actuelles, on peut mettre en place un scénario assez précis de ce qui se passa dans les Alpes depuis l’ouverture de l’océan alpin il y a 165 Ma.
Que reste t-il de l’histoire alpine dans le Val d’Hérens?
Une grande partie de la couverture sédimentaire du domaine Valaisan a été décollée et transportée dans les Préalpes (Fribourg, Vaud, Chablais). Mais il reste suffisamment d’informations dans le Val d’Hérens pour reconstruire le micro-continent briançonnais dans cette région.
L’histoire très ancienne du Val d’Hérens
sous les roches sédimentaires qui se sont déposées sur le continent européen, il y a un socle de roches anciennes. Celles-ci ont été affectées par un plissement plus ancien que l’alpin, le plissement varisque entre 360 et 300 Ma.
Mais quel âge ont nos montagnes?
La formation d’une chaîne de montagnes prend des millions d’années, les premières montagnes alpines apparurent à partir de -30 Ma, lorsqu’une grande partie de la croûte européenne fut entrainée en profondeur.
Des montagnes et des peuples
Le refroidissement de la planète a commencé il y a 30 Ma, mais les glaciations dans l’hémisphère nord datent surtout de l’ère Quaternaire (de 2.6 à 0 Ma). Les Alpes ont alors été recouvertes d’une calotte de glace de 2 à 3 km d’épaisseur et ceci à plusieurs reprises.
Les richesses minières du Val d’Hérens
Les premiers habitants du Valais pendant l’âge du bronze ont su profiter de la présence de minerais de cuivre dans la région.
D’où vient cette richesse minérale?
Il y a de nombreuses gisement minéraux dans les montagnes du Valais. Dans le Val d’Hérens, la pierre ollaire provient de la transformation des péridotites (roches du manteau terrestre) pendant les plissements alpins.
Bibliographie
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